Terug naar Nederland

-december 2024-

Na een leven in Zuid-Afrika verhuisden Wim en Jenny Verkuijl in 2019 terug naar Nederland. Vanuit hun nieuwe woonplaats Vledder ontdekten ze het Drentse platteland. Het enige wat er nog miste in hun Nederlandse leven? Een tuin. Daarom verhuisde het echtpaar afgelopen zomer naar Pesse. Nu hebben ze een nieuwbouwhuis mét tuin!

In de nieuwe buurt van familie Verkuijl wordt nog volop gebouwd. De komende tijd verrijzen er woningen op verschillende plekken in de wijk. Ook het huis van Wim en Jenny staat er pas sinds kort. In juli kregen ze de sleutel. Hun hoekhuis is levensloopbestendig, met een slaapkamer en badkamer op de begane grond. Op de bovenverdieping zijn nog eens twee slaapkamers. Én er is een tuin. Precies waar het echtpaar naar zocht.

Terug naar Nederland
Ondanks hun leeftijd – hij is 80, zij 75 – zagen ze niet op tegen een verhuizing. Tot 2019 woonde het stel in Zuid-Afrika. Ze werden allebei in Nederland geboren en emigreerden in hun kindertijd naar Zuid-Afrika. Vijf jaar geleden besloten ze terug te keren naar hun geboorteland. ‘Onze kinderen waren allang uitgevlogen. Die wonen in alle hoeken van de wereld’, zegt Jenny. ‘We zeiden altijd dat we ooit weer terug wilden naar Nederland. We zagen onszelf wandelen en fietsen op het Nederlandse platteland. Lekker genieten van de ruimte en vrijheid.’

Braaien
Vanuit Zuid-Afrika verhuisden ze naar Havelte. Niet lang daarna volgde een tweede verhuizing, naar een flat in Vledder. Jenny: ‘We woonden daar prima hoor. We hadden zulke lieve buren, het was heel gezellig. Maar we misten een tuin. Om op een mooie dag de deuren open te zetten en zo even naar buiten te stappen.’ Wim vult aan: ‘Ik houd erg van tuinieren. In Vledder hadden we een balkon met wat plantjes in potten. Toch is dat niet hetzelfde als tuinieren in de volle grond.’ Hij lacht. ‘Als echte Zuid-Afrikaners houden we van braaien, oftewel barbecueën. Dat is in een tuin leuker dan op een balkon!’

Nummer vijftien
Wim zag dat Actium in Pesse nieuwe huizen mét tuin bouwde en schreef zich direct in op het project. ‘We stonden op nummer één voor een tussenwoning, maar ik had ons ook ingeschreven voor een hoekwoning. Dit had onze voorkeur. Voor de hoekwoning stonden we op nummer vijftien. Dat gaat ‘m nooit worden, dachten we. We hadden het mis, want we kregen uiteindelijk het hoekhuis toegewezen!’

Schoonmaken met de buren
Een nieuwbouwhuis, dat betekent klussen! Zodra ze de sleutel kregen, ging het stel aan de slag. De vloer lieten ze door een professional leggen. Maar de rest deden ze zelf. ‘Het was veel werk. In twee weken tijd hebben we alles geschilderd en behangen. We wilden het graag meteen huiselijk maken’, vertelt Jenny. ‘Voor de verhuizing hadden we hulp van een verhuisbedrijf ingeschakeld. En onze oude buren uit Vledder hielpen om de flat schoon te maken voor de oplevering. Zo fijn!’

Citroenboom
Na de verhuizing wachtte er nóg een belangrijke klus op het echtpaar Verkuijl: de tuin. ‘Die heb ik natuurlijk meteen vol gezet met mijn favoriete planten’, zegt Wim. ‘Kijk, daar staat een citroenboompje. Ik heb ‘m goed ingepakt tegen de kou; dan hoop ik dat-ie de Hollandse winter overleeft.’

Zuid-Afrikaanse gezelligheid
Toen alles af was, kon het grote genieten beginnen. En genieten doen de twee. ‘We voelden ons hier meteen thuis. Het huis is heel comfortabel en ruim genoeg voor ons tweeën’, glimlacht Jenny. ‘Dat we nu zonnepanelen en een warmtepomp hebben, vind ik zo’n luxe!’ Inmiddels kennen ze ook de meeste van hun nieuwe buren. Wim: ‘Afgelopen zomer was iedereen nog druk aan het klussen, maar misschien moeten we volgend jaar maar eens een groepsbraai organiseren. Voor een beetje Zuid-Afrikaanse gezelligheid in Pesse.’