Een warm welkom voor nieuwe Nederlanders

-juni 2022-

Vorig jaar vluchtte de familie Ghobari van Syrië naar Nederland. Nu wonen Mahmoud, Hala en hun drie kinderen in Assen. Buurvrouw Renate Koops gaf de familie een warm welkom: ze hielp – en helpt – haar buren waar en wanneer ze kan. 

Het is april 2021. Renate Koops geniet in haar voortuin van de voorjaarszon. De woning naast die van haar wordt op dat moment bezichtigd door de nieuwe huurder: Mahmoud Ghobari. Mahmoud en Renate raken – met behulp van Google Translate – al gauw in gesprek. Renate: ‘Hij vertelde dat hij uit Syrië was gevlucht en dat zijn vrouw en drie kinderen daar nog woonden. Ik was onder de indruk van zijn verhaal en heb meteen mijn hulp aangeboden.’

Huis versierd
Renate komt al snel in actie: ze verzamelt meubels voor haar buurman en helpt hem bij allerlei papierwerk. En als de familie Ghobari enkele maanden later wordt herenigd, gaat Renate mee naar het vliegveld. ‘We hebben het huis versierd en zijn midden in de nacht naar Schiphol gereden om Hala en de kinderen op te halen. Dat was een geweldig moment.’

Wennen
De familie moet nog erg wennen aan de nieuwe woonsituatie. ‘Alles is hier anders en de taal is nog moeilijk’, zegt Mahmoud. ‘Maar Assen is een mooie stad. We zijn blij om hier te kunnen wonen. En we zijn heel blij met Renate. Ze doet veel voor ons.’ De buurvrouw wil van complimenten niet teveel weten. ‘Ik vind het alleen maar fijn dat ik hen kan helpen. Bovendien ben ik hartstikke blij met de familie Ghobari als buren. Ik help hen om wegwijs te worden in Nederland, maar andersom leer ik ook van alles. Bijvoorbeeld over Syrië en de cultuur daar. Super interessant vind ik dat.’

Polonaise
De families hebben het gezellig met elkaar: regelmatig nodigen de Ghobari’s hun buren uit voor een etentje. ‘We hebben ook al eens samen gebarbecued’, zegt Mahmoud. ‘En we hebben met z’n allen oud en nieuw gevierd.’ Renate lacht. ‘Mahmoud en Hala hebben ons de dabke geleerd, een Arabische dans die op feesten wordt gedanst. Tsja, toen kon ik natuurlijk niet anders dan hen de polonaise leren. Want hé, als je in Nederland woont, moet je de polonaise kennen!’